HISTOIRE

LES LEGENDES

LES CHATTERIES FONDATRICES

Un croisement improbable

Cette légende la plus connue est aussi la plus absurde, car elle fait appel à une impossibilité génétique. Elle évoque le croisement du chat sauvage avec un raton laveur (queue annelée de ce dernier argumentant cette idée saugrenue). Or il s’agit d’espèces aux chromosomes et aux gènes différents. Cela reviendrait à accepter la possibilité du mariage chien/chat ! Cette légende a cependant marqué les esprits puisque le nom de la race continue de l’accréditer. Racoon, en effet, signifie ’’raton laveur’’ en américain, maine se rapportant au lieu d’origine, l’état du maine.

Descendant des Vickings ?

Il est possible que les ancêtres du maine coon aient été ramenés par les Vikings, probablement les premiers à avoir foulé le sol américain, et cela bien avant les Espagnols. Il est reconnu que les Vickings voyageaient avec des chats, bons veilleurs du grain des cales. La connexion entre la légende de Marie-Antoinette et celle des Vikings se fait à un point précis où un ardent admirateur de la reine, un diplomate suédois, Axel von Fersen, connaissant l’attirance de Marie Antoinette pour les animaux à fourrure longue, aurait offert à cette dernière des chats de son froid pays.

Croisements et sélection naturelle

Certains connaisseurs annoncent des origines plus terrestres : le maine coon serait issu du croissement des chats domestiques et de chats sauvages. Il s’agirait en l’occurrence du bobcat, proche du lynx. De tels mariages ont été répertoriés, les chatons sont décrits comme étant puissants, musclés, ayant une fourrure très dense et des oreilles bien fournies en duvet et plumets, tout comme les touffes de poils se retrouvant entre les doigts. Il est évident que le maine coon actuel présente toutes ces caractéristiques.
Il reste l’explication la plus darwinienne, qui s’appuie sur la sélection naturelle, l’adaptation à l’environnement vigoureux du nord des Etats-Unis. La main de l’homme fit bien peu, si ce n’est de ramener du monde entier sur leurs navires des chats qui s’adaptèrent au rude climat. Sauvages ou domestiqués, ils formèrent peu à peu la race rustique qui fait de nos jours tant d’émules.

Légendes ou vérités ?

Que les ancêtres du maine coon soient royaux, incongrus, voyageurs, sauvages, importés ou simplement indigènes n’est pas si important, chacun trouvera dans ces légendes et ces histoires celle qui flattera son imaginaire ou sa logique. Toujours est-il que la race est ancienne et que les éleveurs furent suffisamment sérieux et respectueux pour conserver à ce superbe animal son allure sauvage, réussissant à le rendre populaire. Peut-être est-ce là sa véritable noblesse.

L’état du Maine désigna le maine coon comme le chat officiel de l’Etat en 1985.

Nous allons évoquer les premiers éleveurs de la race sans lesquels le maine coon serait tombé dans l’oubli ou simplement resté le chat de maison bien utile mais peu admiré.

Rendons donc hommage aux créateurs des lignées qui bâtissent la race.

Chatterie WHITTEMORE établie entre 1940 et 1950.
Chatterie ABNAKI établie en 1960 a aujourd’hui cessé ses activités.
Chatterie DIRIGO établie en 1970 toujours en activité depuis la création de la race.
Chatterie ONAT établie entre 1950 et 1960.
Chatterie KERRY-KITS établie en 1970.
Chatterie LE BEAU MINU/MOUNTVIEW établie en 1971.
Chatterie HEIDI-HO établie en 1970 date de la première portée, n’élève plus.

Merci à tous ces passionnés.